Programem organizace Paměť národa a koncerty na náměstí a v amfiteátru za obchodním centrem Plaza končí dnes v Plzni čtyřdenní Slavnosti svobody - oslavy konce druhé světové války a osvobození Plzně americkou armádou v květnu 1945. Tyto dny si připomněli také v Rokycanech, kde se potkala americká a sovětská armáda. Na nabitý program lákalo Muzeum na demarkační linii, kam přišlo rekordních 6 500 návštěvníků.

Velkolepou přehlídkou vyvrcholil letošní ročník Slavností svobody, které patří mezi největší tuzemské akce k oslavám konce druhé světové války. Tisíce lidí s českými, americkými a belgickými vlaječkami lemovaly Klatovskou třídu, kudy projíždělo 280 kusů historické vojenské techniky. Vše doprovodily také přelety současných i historických letounů. Konvoj bylo možné sledovat také online.

Vděk americkým a belgickým vojákům, kteří před 78 lety osvobozovali Plzeň, důležitost současného transatlantického spojenectví a partnerství a obrana svobody a demokracie byly hlavními tématy téměř dvouhodinového vzpomínkového aktu u žulových pylonů pomníku Díky, Ameriko! v Plzni. Ve městě dnes třetím dnem pokračují čtyřdenní Slavnosti svobody.

Do centra Plzně dorazili američtí vojáci 16. obrněné divize 6. května 1945 ráno v 8.15 hodin. I když byl v tu dobu ve městě klid, zdaleka ještě nebylo dobojováno. Německá armáda se nehodlala jen tak lehce vzdát. Plzeň zažila po příjezdu Američanů v ulicích poměrně dlouhé pouliční boje, umírali povstalci i okupanti. Američtí vojáci čistili město i od fanatických střelců, kteří pálili po lidech z oken. Němci podepsali kapitulaci až ve 14.15 hodin.  

Velkolepé oslavy konce druhé světové války budou letos v Plzni o poznání jiné. Uskuteční se totiž bez oblíbených amerických a belgických veteránů, kteří se v uplynulých letech pravidelně vraceli do západočeské metropole a nenechali si ujít pietní akty i setkání s veřejností. Nyní alespoň symbolicky poslali vzkazy, kde vzpomínají na květnové dny roku 1945.

Květnové oslavy konce druhé světové války budou letos v Plzni trochu jiné. Osvobození americkou armádou si letos nepřijede připomenout například oblíbený veterán George Thompson, který letos oslaví již devětadevadesáté narozeniny. I tak se ale mohou Plzeňané těšit na nabitý čtyřdenní program v podobě vojenských kempů, Konvoje svobody nebo koncertů. Chybět nebudou samozřejmě ani pietní akty.

Bylo 15. března 1939 krátce po šesté hodině ráno, když vojáci wehrmachtu dorazili do Plzně. Ponurou atmosféru doprovázela sněhová bouře a silný vítr. Němečtí obyvatelé západočeské metropole vojáky vítali a vyvěšovali výzdobu. Ještě toho samého dne se začalo jezdit po silnici vpravo. Naši vojáci i četníci mohli jen přihlížet, proti okupantům totiž měli zakázáno používat zbraně.

Zástupci Plzně odhalili v belgickém Liège pamětní desku 17. střeleckému praporu, který se podílel s 3. americkou armádou generála Pattona na osvobození západních Čech. U slavnostního odhalení byli také veteráni Valère Gustin a Luc Rensonnet, kteří pravidelně navštěvují Slavnosti svobody.

Plzeň je mým druhým domovem, říkává s oblibou válečný veterán George Thompson, který se svými spolubojovníky v květnu 1945 osvobodil Nýřany a dále pokračovali směrem do západočeské metropole. Thompson se pravidelně účastní Slavností svobody a letos jel dokonce v čele Convoy of Liberty přímo na tanku. V sobotu oslavil tento hrdina 98. narozeniny a dostal velmi originální dárek - Klub vojenské historie 16th Armored Division po něm pojmenoval svého ikonického Shermana.

Američtí vojáci 16. obrněné divize dorazili do centra Plzně 6. května 1945 ráno v 8.15 hodin. I když byl v tu dobu ve městě klid, zdaleka ještě nebylo dobojováno. Německá armáda se nehodlala jen tak lehce vzdát. Plzeň zažila po příjezdu Američanů v ulicích poměrně dlouhé pouliční boje, umírali povstalci i okupanti. Američtí vojáci čistili město i od fanatických střelců, kteří pálili po lidech z oken. Němci podepsali kapitulaci až ve 14.15 hodin.