Populární Slavnosti svobody, na které přijíždí desetitisíce lidí z celé republiky i ze zahraničí, slibují kromě dobových kempů a vojenské techniky i pořádně nabitý kulturní program. Součástí oslav budou čtyři hudební scény, na nichž vystoupí například Vojtěch Dyk s Plzeňskou filharmonií. Do západočeské metropole dorazí také Václav Noid Bárta nebo kapela The Tap Tap. V kreativní zóně DEPO2015 si budou moci zájemci vyzkoušet image našich prarodičů, kteří vítali osvoboditele. Chybět nebude ani food zóna nebo sraz amerických aut.

Již zanedlouho ožije západočeská metropole velkolepými oslavami konce druhé světové války. Letos to bude výjimečné, jelikož se jedná o kulaté 80. výročí. Pořadatelé slibují světový rozměr slavností a jedinečnou atmosféru. Plzeňané i návštěvníci se mohou těšit třeba na dobový kemp, který by měl být jeden z největších svého druhu na světě. Samozřejmostí bude také historická vojenská technika i ukázka té současné. Město je zároveň v kontaktu s veterány a pokud jim to zdraví dovolí, tak do Plzně rádi přijedou.

Západočeská metropole vzpomíná na amerického veterána George Thompsona, který se 6. května 1945 podílel jako příslušník 16. obrněné divize armády USA na osvobození Plzně. Oblíbený host Slavností svobody zemřel 12. července ve věku 99 let. Naposledy město navštívil v roce 2022, kdy dokonce na tanku jel v čele konvoje. Zástupci města uctili jeho památku pietními akty. V mázhauzu radnice je i kondolenční kniha, kam mohou lidé psát své vzpomínky i slova útěchy pro pozůstalé.

Do centra Plzně dorazili američtí vojáci 16. obrněné divize 6. května 1945 ráno v 8.15 hodin. I když byl v tu dobu ve městě klid, zdaleka ještě nebylo dobojováno. Německá armáda se nehodlala jen tak lehce vzdát. Plzeň zažila po příjezdu Američanů v ulicích poměrně dlouhé pouliční boje, umírali povstalci i okupanti. Američtí vojáci čistili město i od fanatických střelců, kteří pálili po lidech z oken. Němci podepsali kapitulaci až ve 14.15 hodin.

Třicetitunový tank Sherman z druhé světové války zdobil zoologickou zahradu v Plzni dlouhých 13 let. Za tu dobu se na něm ale zub času výrazně podepsal. Dovnitř zatékalo a je prolezlý rzí. V brzké době ale projde proměnou a vrátí se mu jeho původní podoba. Renovaci se věnuje Pavel Rogl, pravidelný účastník Slavností svobody, jenž má jako jediný v Česku legendární tank v pojízdném stavu. Sherman, který město dostalo darem od vnuka generála Pattona, bude zdobit expozici připravovaného muzea.

Potomci amerických veteránů z druhé světové války u památníku 2. pěší divize v Plzni apelovali na to, aby členské státy Severoatlantické aliance držely spolu víc než dřív. Společně tak mohou dosáhnout toho, že Rusko, které zaútočilo na Ukrajinu, se nedostane nikam dál, řekl vnuk veterána Earla Ingrama, major Chris Ingram, který byl velitelem bojové čety 2. pěší divize a teď je vojenským stratégem americké armády v Evropě a žije v německém Kaiserslauternu.

Plzeňské Slavnosti svobody patří mezi největší akce v Evropě a nabízí pořádně nabitý program. Vše oficiálně odstartuje pátečním podvečerním ceremoniálem na náměstí Republiky. K vidění jsou ale už teď dobové kempy v sadovém okruhu. Oslavy osvobození pořádá město od roku 1990, přičemž pravidelnými účastníky byli oblíbení američtí a belgičtí veteráni. Většina jich ale již nežije nebo jim pokročilý věk už nedovolí absolvovat náročnou cestu. Do Plzně ale přijedou jejich potomci, kteří se zapojí do programu.

Legendární vojevůdce a osvoboditel Plzně George S. Patton má v Plzni sochu, pojmenované je po něm muzeum i most. Vzhledem k očekávání se ale generál Patton v Plzni v roce 1945 zastavil doslova jen na okamžik, bez oficialit a ovací. A také propojení některých slavných divizí s Třetí armádou, bylo jinak, než si mnozí myslí. O mnoha souvislostech jsme si povídali s plzeňským badatelem a publicistou Zdeňkem Roučkou. A vyvracíme i jeden nechutný mýtus o generálovi Pattonovi, který o něm šířila komunistická propaganda.

Oslavy konce druhé světové války v Plzni se neobejdou bez nutných dopravních omezení a uzavírek. Město proto doporučuje, aby lidé nechávali svá auta na okrajích metropole a při cestě využívali veřejnou dopravu. Slavnosti svobody se konají od 3. do 6. května. V neděli 5. května se řidičům obousměrné uzavře rušná Klatovská třída. Řidiči také nebudou moci parkovat na náměstí Republiky a v dalších ulicích v samotném centru, kde budou dobové kempy a historická vojenská technika.

Ve věku nedožitých 102 let zemřel válečný veterán a osvoboditel Plzně a jihozápadních Čech Robert Muthersbaugh. Smutnou zprávu přinesli organizátoři oblíbených Slavností svobody. Muthersbaughovi bylo pouhých 23 let, když se svými spolubojovníky z 16. obrněné divize vstoupil na konci války do Plzně. Na tyto dny vždy rád vzpomínal a Čechy označoval za jedny z nejšťastnějších lidí, které kdy potkal.