Projekt plzeňských vědců pomáhá sledovat a chránit ohrožené druhy zvířat

Automatické určování druhů a jedinců je cílem výzkumu Lukáše Picka z Fakulty aplikovaných věd a Lukáše Adama z Fakulty elektrotechnické. S dalšími kolegy se věnují vývoji metod, které pomáhají sledovat například výskyt ohrožených druhů v přírodě, a to neinvazivně a automatizovaně. Tedy bez toho, aby rušili zvířata, což se může stát u tradičních metod, kdy je často zapotřebí zvíře odchytit a nasadit mu sledovací zařízení.

Díky automatizaci monitorování mohou tyto nástroje rychleji detekovat změny v populaci nebo hrozby, což umožňuje rychlejší zásahy a efektivnější strategie ochrany zranitelných druhů. Vyvinuté nástroje jsou volně dostupné na platformách GitHub a HuggingFace. Díky tomu se rychle rozšířily do světa. Nástroje používají odborníci na Massachusetts Institute of Technology (MIT), University of California nebo na Jagiellonian University in Kraków a v dalších institucích.

„Vytvořili jsme obecnou metodologii, kterou lze přizpůsobit různým druhům, prostředí i datovým zdrojům. Lze ji aplikovat na jedince želv, rysů, horských koz, ale i ropuch a mloků,“ uvedl Lukáš Picek. „V současnosti rozjíždíme projekt ochrany mořských želv ve spolupráci s neziskovou organizací v Keni a několika univerzitami v Anglii,“ doplnil Lukáš Adam.

Počítačové rozpoznávání živočichů či konkrétních jedinců probíhá tak, že to vědci počítač „naučí“. Laicky řečeno: vezmou se například fotky želv z různých zdrojů a umělá inteligence se na nich učí rozpoznávat tvary, barvy, vzory, a tak dále. Program tak automaticky dokáže najít a roztřídit fotky, na nichž jsou želvy, a rovnou je identifikuje. „Technologie umožňuje zjistit, kam a kdy konkrétní želva migruje, jak často se vrací nebo zda je v dobré kondici. Díky informacím o pohybu a počtu želv mohou neziskové organizace lépe chránit pláže před pytláky nebo nevhodným turismem," vysvětlil Lukáš Picek.

Rostoucí zájem o český výzkum otevřel týmu kolem Lukáše Picka a Lukáše Adama dveře na jednu z nejvýznamnějších světových konferencí v oblasti počítačového vidění, Computer Vision and Pattern Recognition Conference, která se letos konala v americkém Nashvillu. Oba vědci zde ve spolupráci se Sarou Beery z MIT uspořádali vlastní odborný tutoriál zaměřený na rozpoznávání identity zvířat.