Zemřel válečný veterán a pravidelný účastník Slavností svobody Valère Gustin, bylo mu 98 let

„Dnešní uplakaný den je symbolický. Ráno nás navždy opustil jeden z posledních veteránů belgického 17. střeleckého praporu, PAN Valère Gustin. Aktivní účastník belgického odboje, který po osvobození Belgie vstoupil do vznikajícího 17. střeleckého praporu, aby pomohl spojencům v osvobozování dalších zemí, například tehdejšího Československa. Neúnavný karikaturista s bystrýma očima a neotřelými názory, na fotografiích často zamyšlený a přece tak veselý člověk. 7. října se zúčastnil slavnostního odhalení pamětní desky, kterou město Plzeň věnovalo 17. střeleckému praporu a Lutychu (Liège), odkud většina jeho příslušníků pocházela. Jsem šťastná, že se Valère odhalení desky dočkal a jsem nesmírně vděčná za všechna naše setkání, nejen za to poslední," uvedla Pavla Kocourková, která je v kontaktu s belgickými veterány.

Gustin se ke zmíněnému praporu přihlásil jako dobrovolník a spolu se třetí americkou armádou George S. Pattona se podílel na osvobozování Československa a zasloužil se také o osvobození Plzně, kam se později rád vracel. Populární Slavnosti svobody navštívil i letos. Nevynechal pietní akty včetně toho největšího u památníku Díky, Ameriko! Na jeepu mnohokrát absolvoval Convoy of Liberty a na zaplněném náměstí pak nadšeným davům rozdával podpisy a někdy přidal i hravou malůvku.

Letošních Slavností svobody v Plzni se vedle Valère Gustina zúčastnil ještě belgický veterán Louise Gihoula, který nás opustil letos v létě. Dále do Plzně letos zavítali Američané George Thompson, Herman Geist a Richard Piper, kteří také v květnu 1945 osvobozovali západ Čech a Plzeň. 

Loni v listopadu zemřel ve věku 99 let americký válečný veterán Marion Kirkham z Oregonu, který byl také pravidelným účastníkem oslav osvobození v Plzni. Za druhé světové války byl příslušníkem bombardovacího letectva. Letos krátce před konáním Slavností svobody zemřel v USA ve věku nedožitých 97 let osvoboditel Domažlic a Plzně, James Herbert Cavanaugh Duncan, veterán a příslušník 2. pěší divize.