Zcela vygumovat z dějin naší země pravdivou historii o osvobození jihozápadních Čech americkou armádou v květnu 1945 se úporně snažil celých 40 let komunistický režim. Neštítil se odstranit a zničit pamětní desky i památníky připomínající samotné osvobození. Přesně to se dělo po únoru 1948 nejen v Plzni, ale i v dalších místech českého jihozápadu až do roku 1989. Kdo tehdy nechtěl zapomenout a pokoušel se uctít památku amerických osvoboditelů, na toho čekaly policejní kontroly, výslechy, zatčení, pronásledování či perzekuce. I přes tato rizika se nelegálních a ostře sledovaných oslav zúčastnily stovky odvážných občanů.

Zcela vygumovat z dějin naší země pravdivou historii o osvobození jihozápadních Čech americkou armádou v květnu 1945 se úporně snažil celých 40 let komunistický režim. Neštítil se odstranit a zničit pamětní desky i památníky připomínající samotné osvobození. Přesně to se dělo po únoru 1948 nejen v Plzni, ale i v dalších místech českého jihozápadu až do roku 1989. Kdo tehdy nechtěl zapomenout a pokoušel se uctít památku amerických osvoboditelů, na toho čekaly policejní kontroly, výslechy, zatčení, pronásledování či perzekuce. I přes tato rizika se nelegálních a ostře sledovaných oslav zúčastnily stovky odvážných občanů.

Zástupci Plzně odhalili v belgickém Liège pamětní desku 17. střeleckému praporu, který se podílel s 3. americkou armádou generála Pattona na osvobození západních Čech. U slavnostního odhalení byli také veteráni Valère Gustin a Luc Rensonnet, kteří pravidelně navštěvují Slavnosti svobody.

Plzeň je mým druhým domovem, říkává s oblibou válečný veterán George Thompson, který se svými spolubojovníky v květnu 1945 osvobodil Nýřany a dále pokračovali směrem do západočeské metropole. Thompson se pravidelně účastní Slavností svobody a letos jel dokonce v čele Convoy of Liberty přímo na tanku. V sobotu oslavil tento hrdina 98. narozeniny a dostal velmi originální dárek - Klub vojenské historie 16th Armored Division po něm pojmenoval svého ikonického Shermana.

Divadlo J. K. Tyla představilo nový podcast s hravým názvem Čin&hra. Několikrát za měsíc bude fanouškům přinášet novinky o chystaných hrách i zajímavé rozhovory. První díl už je venku a nabízí povídání o legendě českého divadla Ladislavu Smočkovi, který letos oslavil devadesáté narozeniny. V Plzni prožil dětství a dospívání, zažil zde konec války i osvobození americkou armádou. Vše pak přenesl do hry Nejlepší den.

Smutná zpráva dorazila z Bruselu do Plzně, ve věku nedožitých 99 let zemřel Louis Gihoul, belgický válečný veterán, který se pravidelně účastnil plzeňských Slavností svobody. Naprosto nepřehlédnutelný muž s výrazným knírem, byl vojákem 17. praporu belgických střelců. V rámci Pattonovy armády se podílel v květnu 1945 na osvobození západních Čech.

Smrt deseti amerických vojáků a krvavý incident z úplného konce války 5. května 1945 připomínal na místě zaniklé šumavské obce Zhůří od roku 2000 známý pomník. Samotný pomník i jeho okolí teď prošlo po 22 letech kompletní velkou renovací. Nově vznikla také pamětní deska symbolizující cestu americké 90. pěší divize od vylodění v Normandii 6. června 1944 až do jejího příchodu a osvobození západní části tehdejšího Československa.

Po dvou letech se do západočeské metropole vrátily ve své tradiční podobě oblíbené slavnosti spojené s oslavou osvobození americkou armádou. Organizátoři očekávají opět desetitisíce návštěvníků ze všech koutů republiky i ze zahraniční. Velkolepé oslavy, které nemají v Evropě obdoby, končí v neděli, kdy je hlavním tahákem dopolední jízda Convoy of Liberty s 250 vojenskými vozy.

Pětice amerických a belgických veteránů dorazila do Plzně zavzpomínat na události, od kterých letos uplynulo 77 let. Pietního aktu na Chodském náměstí se účastnil například sedmadevadesátiletý Herman Geist, který je ve svém úctyhodném věku nejmladším zahraničním hostem.

Kromě pravidelných prohlídek historického centra se mohou návštěvníci Plzně těšit také na návštěvu katedrály sv. Bartoloměje a po letech se jim otevře i opravená Velká synagoga, kde budou moci nahlédnout do jedné z věží nebo do Rabínského domu.