Zimní stadion v Plzni se poprvé otevřel před 72 lety, prošel velkou proměnou a zničil ho i dramatický požár

Zeměbranecká kasárna a dobytčí trh kolem roku 1890, dnes na tomto místě stojí zimní stadion, zdroj: Západočeské muzeum v Plzni

Pod širým nebem se v Plzni uskutečnil také první mezinárodní zápas, který si nenechalo ujít rekordních 14 tisíc diváků. Fanoušci tehdy postrčili svůj tým k vítězství 6:2 nad švédským celkem AIK Stockholm. Pokaždé se však tak nedařilo. Například v roce 1955 si pořadatelé uřízli pořádnou ostudu. Před večerním zápasem s Českými Budějovicemi mohli totiž kluziště využít lidé k volném bruslení. Led se ale změnil spíše v rybník a Plzeňané už nedokázali kluziště upravit.

Hokej se stal v Plzni fenoménem a hráče povzbuzovaly tisíce fanoušků, jejichž počty pravidelně přesahovaly 10 tisíc. Postupem času bylo potřeba stadion razantně přebudovat. V letech 1966 až 1970 vznikla podle projektu Vladimíra Urbance, Pavla Janečka a Ladislava Švábka krytá hala. Roku 1972 na konstrukčně pozoruhodnou budovu navázala prosklená kruhová restaurace, kde nyní funguje Muzeum her – psali jsme ZDE. Soubor staveb pro pro plzeňský hokejový klub doplnila tematická socha hokejového útočníka a brankáře od sochaře Vítězslava Eibla.

Požár způsobila světlice

Renovace se dočkala také samotná hrací plocha. Staré trubky nahradily nové a místo chladící směsi solanky v nich proudil čpavek. Pořádně zabrat dostal stadion 31. března 1992, kdy Plzeň v semifinále porazila Vítkovice 5:3 a postoupila do finále federální ligy. Bouřlivé oslavy se však změnily v naprostý chaos. Od světlice jednoho z fanoušků vzplála pytlovina zavěšená u stropu stadionu, která tam byla kvůli lepší akustice při koncertech.

„Myslím, že tam někdo do mikrofonu hlásil, aby lidé pomalu odcházeli. Všichni jsme ale stáli a koukali, co se bude dít. Postupně začala pytlovina padat. Chytla půlka stadionu a začal chaos. Byl tam dým, lidé nemohli dýchat, a tak rozbili okna, aby se mohli nadechnout. My jsme se uklidili do kabiny a když jsme po 20 minutách vylezli, tak nebylo přes kouř nic vidět. Mysleli jsme si, že nebudeme mít zimák k dispozici pro finále, ale nakonec se to podařilo uklidit,“ tak vzpomínal hokejista a dnešní generální manažer klubu Martin Straka ve vysílání České televize v rámci pořadu Momenty play off.
 

Oheň silně poškodil časomíru a další zařízení na stadionu. Celý den se v Plzni hlásili dobrovolníci, kteří chtěli pomoci s odstraňováním škod. S bezplatnou pomocí přispěchaly firmy spjaté s regionem a nakonec se přeci jen hrálo. Viníkem požáru byl devětatřicetiletý muž, jeho stíhání však zastavila prezidentská amnestie.

Postupem let se musela řešit hlavně otázka kapacity a před místy k stání dostaly přednost sedačky. Dnes je kapacita stadionu 7 536 diváků.