Na střeše vznikajícího muzea osvobození v Plzni se nově tyčí velká stříbrná hvězda americké armády. Stavba za zhruba 200 milionů je hotová a od poloviny srpna tam městská organizace Plzeň - Turismus začne instalovat expozice za desítky milionů korun. Celá budova na Klatovské 19 by měla být otevřena na Slavnosti svobody 2027 v Plzni, které budou od 4. do 9. května.

Americkou vlajku strhl z pomníku Díky, Ameriko! v centru Plzně zatím neznámý vandal. Jeho jednání zachytil městský kamerový systém. Zatímco vlajka zůstala ležet na zemi, muž od pomníku odcházel se vztyčenou pravicí. Památník na Americké třídě je jedním z nejstřeženějších míst v Plzni. Přesně před týdnem se zde uskutečnila hlavní vzpomínková akce u příležitosti osvobození Plzně americkou armádou.

V čele amerických vojáků 16. obrněné divize, kteří dorazili do centra Plzně 6. května 1945 ráno v 8.15, nejel tank Sherman, jak se dlouhá léta tvrdilo. První tank, který přijel do města, byl lehký M24 Chaffee. Tento unikátní stroj letos tvořil bojové čelo přehlídky historické techniky Konvoje svobody během Slavností svobody v Plzni.

Vzpomínkovým aktem u pomníku Díky, Ameriko! skončily letošní Slavnosti svobody v Plzni. K přítomným tam z pódia promluvili i dva veteráni, stoletý Joseph Thurmond a 101letý Gideon Kantor. Oba poděkovali za přijetí a uznání lidí, kterého se jim v Plzni dostalo. Hlavní vzpomínková akce u žulových pylonů na Americké třídě se koná vždy 6. května, v den, kdy američtí vojáci vstoupili v roce 1945 do města.

Američtí vojáci 16. obrněné divize dorazili do centra Plzně 6. května 1945 ráno v 8.15 hodin. I když byl v tu dobu ve městě klid, zdaleka ještě nebylo dobojováno. Německá armáda se nehodlala jen tak lehce vzdát. Plzeň zažila po příjezdu Američanů v ulicích poměrně dlouhé pouliční boje, umírali povstalci i okupanti. Američtí vojáci čistili město i od fanatických střelců, kteří pálili po lidech z oken. Němci podepsali kapitulaci až ve 14.15 hodin.

Dohromady je jim 201 let a byť se přímo nepodíleli na osvobození Plzně, Slavnosti svobody si naplno užívají. Stoletý Joseph Thurmond se do Čech dostal v červnu 1945 a působil například na Klatovsku. O rok starší Gideon Kantor pobýval chvíli v Sušici. Oba byli bouřlivě přivítáni během Konvoje svobody, kde zaujali čestná místa v džípech. Znovu se do programu zapojí ve středu při vzpomínkovém aktu u pomníku Díky, Ameriko!, kde pronesou i krátkou řeč.

Možná ještě dnes leží někomu ve sklepě nebo na půdě artefakt připomínající osvobození západních Čech americkou armádou. Jedním z nich je i vlajka s podpisy vojáků 16. obrněné divize, která jako první 6. května 1945 vjela do Plzně. Vlaječku získal od své známé čtyřiadvacetiletý sběratel, který chce teď podpisy detailněji prozkoumat.

V Plzni odstartovaly oslavy 81. výročí osvobození města a konce druhé světové války. Akce se v západočeské metropoli koná od roku 1990 a svým rozsahem patří mezi největší svého druhu v Evropě. Lidé se mohou opět těšit na dobové kempy, přelety historických letadel, koncerty i Convoy of Liberty, kterým projede na tři stovky kusů historické vojenské techniky. Slavností se účastní i dva století američtí veteráni.

Největší svého druhu v republice. Tak by se dala stručně shrnout akce klubů vojenské historie. Více než 50 historických armádních vozidel a jejich 150členné posádky se vydaly na cestu z Chebu až do Plzně. Projely stejnou krajinou jako osvoboditelé před desítkami let. Jejich cíl byl prostý – věrně přiblížit atmosféru roku 1945.

Už v pátek odstartují plzeňské Slavnosti svobody, které každoročně patří mezi největší oslavy svého druhu v Evropě. Akce s sebou přinese i nutná dopravní omezení a bezpečnostní opatření. Plzeňané i návštěvníci západočeské metropole musí počítat s úplnými uzavírkami ulic, zákazem parkování i změnami v provozu linek MHD. Oslavy osvobození se konají od 1. do 6. května.