Ve věku 99 let zemřel americký veterán Richard G. Pieper, pravidelný účastník plzeňských Slavností svobody

Nakonec ale jednotka Richarda G. Piepera dorazila do Evropy po bitvě v Ardenách 19. února 1945. Richard viděl svou první bojovou akci v Maindorfu v Německu. Po cestě bojovala 97. divize přes Německo, zejména u Siegburgu u Kolína nad Rýnem, u mostu u Remagenu a osvobodila koncentrační tábor Flossenburg. Po přejezdu do České republiky 97. pěší divize byla součástí 3. armády generála George Pattona, která se na demarkační linii nedaleko Plzně v České republice setkala s ruskou armádou u konce války.

„Byl to pozoruhodný člověk, který dokázal cokoli opravit, vyrobit, postavit a měl přímo encyklopedickou paměť na vtipy. Miloval svou rodinu, miloval svého Boha, miloval své přátele a miloval Plzeňany, které každoročně navštěvoval na Slavnostech svobody. Modlete se za jeho duši a také za naši rodinu, až vkročíme do tohoto nového světa bez něj,“ napsala o svém otci jeho dcera Christina Pieper-Bigelow. Čest jeho památce. Nikdy nezapomeneme!

V úctyhodném věku osmadevadesáti let zemřel loni na podzim také válečný veterán a osvoboditel Plzně Valère Gustin. Ještě v květnu se zdravil s tisícovkami Plzeňanů, účastnil se pietních aktů i rozdával podpisy. Loňských Slavností svobody v Plzni se vedle Valère Gustina zúčastnil ještě belgický veterán Louise Gihoula, který bohužel zemřel v létě. Ještě krátce před konáním loňských Slavností svobody zemřel v USA ve věku nedožitých 97 let osvoboditel Domažlic a Plzně, James Herbert Cavanaugh Duncan, veterán a příslušník 2. pěší divize. O rok dříve v listopadu zemřel ve věku 99 let americký válečný veterán Marion Kirkham z Oregonu, který byl také pravidelným účastníkem oslav osvobození v Plzni. Za druhé světové války byl příslušníkem bombardovacího letectva.