Čin studenta Jana Palacha, který se na pražském Václavském náměstí zapálil ve snaze probudit národ z letargie, do níž upadl po srpnové okupaci v roce 1968, nezůstal osamocen. Plzeňský dělník Josef Hlavatý se zapálil 20. ledna 1969, tedy před 57 lety, a stal se prvním z téměř tří desítek Čechoslováků, kteří jej následovali. Město Plzeň předloni odhalilo na náměstí T. G. M. pamětní desku Josefu Hlavatému.