V západočeské metropoli vrcholí Slavnosti svobody. Hlavním lákadlem oslav je každoročně Convoy of Liberty. Letos jelo v čele přehlídky několik tanků. Hned za nimi pak desítky džípů s rodinami veteránů z Belgie a USA. Vše doplňovaly přelety gripenů, vrtulníků Apache i historických kousků jako byl Mustang, Harvard, Stinson Reliant nebo Boeing Stearman. Letošní ročník představil rekordních 400 kusů historické vojenské techniky.

Devětadevadesátiletý americký veterán Harry Humason ve svém domově ve Vancouveru ve státě Washington snil o tom, že se ještě vrátí do Evropy, kterou na konci druhé světové války s 5. pěší divizí 3. armády generála Pattona osvobozoval. Chtěl vidět, jak se tehdy rozbořená města a státy vzpamatovaly, opravily a změnily. Když je viděl naposledy v roce 1945, nebyl to prý hezký pohled. Cesta do Evropy se mu podařila až nyní, 80 let od konce války, kdy je hostem plzeňských Slavností svobody. Ve válce nikdo nevyhrává, všichni prohrávají, řekl novinářům muž, který se na sklonku války podílel na osvobozování jihozápadních Čech a s americkou armádou dojel až k jihočeským Volarům.

Plzeňské Slavnosti svobody nabízí bohatý doprovodný program. Jedním z nich bude sobotní sraz civilních amerických aut vyrobených ve druhé polovině 20. století. Centrem dění, kde budou koncerty, soutěže i debaty, se stane areál DEPO2015. Nejcennější kousky budou k vidění v bývalé autobusové hale a pořadatelé slibují i naprosto unikátní vozy.

V Plzni začaly pětidenní oslavy 80. výročí osvobození města americkou armádou. Akce se v západočeské metropoli koná od roku 1990 a svým rozsahem patří mezi největší připomínky konce druhé světové války v Evropě. Program je letos bohatší. Například v Konvoji svobody pojede více tanků a také přelety letounů nabídnou novinku v podobě vrtulníků AH-64 Apache. Slavnosti poprvé navštíví belgický král Philippe, spolu s ním se hlavního pietního aktu u památníku Díky, Ameriko! zúčastní 6. května dopoledne prezident Petr Pavel.

Desítky tisíc návštěvníků z Česka i ze zahraničí přilákají v těchto dnech jubilejní Slavnosti svobody. Turistická informační centra se na očekávaný zájem připravují rozšířenou otevírací dobou, festivalovým infopointem přímo na náměstí i rozšířenou nabídkou tematických suvenýrů. Chybět nebudou ani komentované prohlídky, speciální edice upomínkových předmětů či oficiální merch slavností.

V Plzni aktuálně vrcholí přípravy na Slavnosti svobody, které odstartují už v pátek 2. května. Pořadatelé očekávají desetitisíce návštěvníků, přičemž nejnabitější program nabídne už nadcházející víkend. Motoristé by zároveň měli počítat také s omezeným provozem v centru. Město doporučuje, aby řidiči nechávali auta na okrajích města a využili MHD. Veřejná doprava bude v sobotu i v neděli zdarma, stejně tak vybraná parkoviště.

Belgický král po 25 letech navštíví Česko. Informovala o tom prezidentská kancelář i belgický palác. Král Philippe stráví v tuzemsku dva květnové dny, aby se účastnil oslav 80. výročí osvobození Plzně, na němž se kromě 3. americké armády podílel i belgický 17. střelecký prapor. Pro západočeskou metropoli jde o zcela mimořádnou událost. Královskou návštěvu dosud slavnosti nezažily, k tradičním čestným hostům totiž patří čeští politici a často také velvyslanci USA a Belgie. Letos přislíbil účast na slavnostech také prezident Petr Pavel.

Do Česka na oslavy 80. výročí konce druhé světové války přijede devětadevadesátiletý americký válečný veterán Harry Humason. Informoval o tom historik Jiří Klůc, který Humasona vypátral ve Spojených státech a podílí se na organizaci jeho cesty. Humason se svou jednotkou podílel na osvobození jižních Čech, konkrétně oblasti města Volary na Prachaticku. Hamason přislíbil i účast na plzeňských Slavností svobody, které patří mezi největší oslavy konce války v Evropě. Kromě něj jedná město o účastí dalších veteránů.

Poválečnou potravinovou pomocí projektu UNRRA se inspirovali organizátoři květnových Slavností svobody. Nechali vytvořit speciální edici výrobků k 80. výročí osvobození Plzně americkou armádou. Po dobu dvou měsíců je budou nabízet zákazníkům družstva COOP v západních Čechách. Kupující budou mít na výběr ze šesti druhů potravinových produktů opatřených značkou Slavností svobody Plzeň 2025.

Na tisíc nadšenců v dobových vojenských uniformách obsadí centrum Plzně 2. až 4. května, kdy si při Slavnostech svobody město připomene 80. výročí osvobození Pattonovou armádou. Dobové vojenské tábory nabídnou atmosféru května 1945 s důrazem na autenticitu a historickou věrnost. Poprvé se představí ucelená americká evakuační nemocnice nebo vojenská technika, jež v Plzni od roku 1945 nebyla. Dorazí i americká kolová bestie.