Plzeňská pedagožka obdržela nejvyšší vyznamenání belgického krále
Pavla Kocourková ze Západočeské univerzity v Plzni (ZČU) obdržela nejvyšší belgické vyznamenání Řád Leopolda. Pedagožka se už 20 let věnuje zviditelňování belgických osvoboditelů západních Čech. Vyučuje také francouzštinu a je vedoucí oddělení románských jazyků a latiny na ústavu jazykové přípravy. Vyznamenání belgického krále ji předal velvyslanec v Praze. Podle univerzity jde o naprosto o mimořádnou událost.
Práce s veterány pro Kocourkovou začala už před 20 lety, kdy dělala tlumočnici pro město Plzeň během oslav konce druhé světové války. „Potkala jsem tehdy belgické veterány na Slavnostech svobody v Plzni a vyslechla jejich vzpomínky. Bylo mi líto, že se o nich téměř nemluvilo. Byli součástí americké armády, a tak zůstávali ve stínu. Řekla jsem si, že to zkusím změnit,“ vysvětlila Pavla Kocourková. Následovaly roky kontaktů s velvyslanectvím, rozhovory s pamětníky, příprava knihy i každoroční práce na tom, aby se belgičtí veteráni stali pevnou součástí oslav osvobození Plzně.
Její práce si brzy v Belgii všimli. Král Filip Kocourkovou dekoroval už v roce 2017, tehdy Řádem Leopolda II., třetím nejvyšším belgickým oceněním. Nyní si přebrala řád nejvyšší. „Neúnavně se věnuje belgickým veteránům a jejich rodinám a stará se o to, aby se v Plzni cítili vítáni a jako doma. I díky ní byla květnová návštěva krále tak velkým úspěchem. V uznání jejích zásluh se král rozhodl jmenovat ji rytířkou Řádu Leopolda, nejvyššího belgického rytířského řádu,“ řekl belgický velvyslanec v Česku Jurgen Van Meirvenne.
Je to obrovská čest. Byla jsem tak překvapená, že kromě poděkování a slibu, že budu samozřejmě pokračovat, jsem nedokázala říci víc.
Letos 6. května položili král Philippe s českým prezidentem Petrem Pavlem věnce u památníku Díky, Ameriko! v Plzni při hlavním vzpomínkovém aktu Slavností svobody. Město si jimi připomnělo 80. výročí konce druhé světové války a osvobození města americkou armádou, jejíž součástí byl i pluk belgických dobrovolníků. Pro západočeskou metropoli šlo o zcela mimořádnou událost. Královskou návštěvu dosud slavnosti nezažily.
„V roce 2022 jsme iniciovali vznik pamětní desky, kterou město Plzeň darovalo belgickému Lutychu. Deska dnes stojí na místě každoročních pietních aktů a připomíná místním, že jejich rodáci sehráli klíčovou roli při osvobození západních Čech. Ani v Belgii se o jejich zásluhách mnoho nevědělo,“ dodala. Od odhalení desky v Lutychu je během hlavního pietního aktu 17. střelecký prapor zmiňován v oficiálních projevech.
